Mercredi 30 juillet 2008
On peut lire l'article en anglais ici :
www.mikebrownsplanets.com/2008/07/whats-in-name-part-2.html
Le 13 juillet dernier, Mike Brown continuait dans son blog sa réflexion sur la façon dont il choisit les
noms des objets qu'il découvre dans la ceinture de Kuiper et s'expliquait sur le choix de Makemake, que l'Union Astronomique Internationale venait d'accepter pour le "petit dernier"
2005FY9.
On peut lire l'article en anglais ici :
www.mikebrownsplanets.com/2008/07/whats-in-name-part-2.html
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Tandis qu’une rose qui porterait un tout autre nom sentirait certainement tout aussi bon,
l’objet/planète naine/Plutoïde de la ceinture de Kuiper connu principalement sous la dénomination 2005FY9, exhale pour moi maintenant un parfum encore plus agréable depuis que l’Union
Astronomique Internationale a enfin accepté la proposition que nous lui avons faite il y a 6 mois de lui donner un nom qui lui soit propre.
Extrait de la citation officielle de l’UAI :
Makemake, découvert le 31 mars 2005 par M.E. Brown, C.A. Trujillo et D. Rabinowitz à l’observatoire de Paloma
Makemake est le créateur de l’humanité et le dieu de la fertilié dans la mythologie de l’île du Pacifique Sud Rapa Nui. Il était le chef des dieux dans le culte Tanga manu de l’homme-oiseau et était vénéré sous la forme d’oiseaux de mer, qui étaient son incarnation. Son symbole matériel – un homme à tête d’oiseau – est gravé sous forme de pétroglyphes sur l’île.
Trois ans, c’est long pour ne porter qu’un nom fait de lettres et de chiffres, ce qui fait que la plupart du temps, nous l’avons nommé Easterbunny, parce que nous l’avons découvert quelques jours seulement après Pâques 2005. Trois ans, c’est long pour se dire qu’il faudrait ensuite l’appeler par son "vrai" nom, qui est aujourd’hui Makemake. Mes étudiants, qui n’ont sans doute pas encore entendu ce nouveau nom aujourd'hui, vont me regarder avec l’air de ne rien comprendre, dodeliner de la tête et m’ignorer, comme il le font souvent, quand je leur dis des choses qui ne font pas sens pour eux (ce qui – me disent-ils régulièrement – arrive à chacune de nos rencontres hebdomadaires !). Mais je leur dirai que 2005FY9, aka Easterbunny, aka K50331A (le tout premier nom qui fut assigné à Makemake par mon ordinateur une fois que j’y ai entré l’information de sa découverte : 5 pour 2005 ; 3 pour mars ; 31 pour le jour ; A pour le premier objet découvert cette année-là) ne sera plus appellé que Makemake, le chef des dieux de la petite île du Pacifique, Rapa Nui.
Nous faisons très attention à la façon dont nous "nommons" les objets du système solaire. Nous avons choisi le nom de Quaoar (force de création pour la tribu des Tongva qui vivent dans la région de Los Angeles), d’Orcus (la contrepartie étrusque de Pluton, pour un objet qui apparaît comme un jumeau de Pluton) Sedna (la déesse Inuit de la mer, pour l’objet de la ceinture de Kuiper le plus froid et le plus éloigné du Soleil aux confins de son orbite), et Eris (la déesse grecque de la discorde et de la contestation, pour l’objet qui a abouti au déclassement de Pluton de son statut de planète). Chacun de ces noms est apparu après des réflexions et des débats considérables, et chacun d’eux recouvre aussi les caractéristiques physiques et astronomiques de ces corps, qui nous semblent les plus appropriées pour les décrire.
C’est pour Makemake qu’il fut le plus difficile de trouver un nom permanent pour remplacer son surnom : Easterbunny. Orcus et Sedna correspondent parfaitement au caractère des orbites de ces deux corps. Eris était tellement approprié, qu’il me ferait croire à l’astrologie. Et Quaoar était, pensions-nous, le meilleur hommage possible au fait que, dans la culture mondiale, les déités mythologiques ne sont évidemment pas uniquement grecques ou romaines.
Mais qu’en était-il pour Easterbunny ? Son orbite n’est pas particulièrement étrange, mais elle est grande. Elle surpasse de 2/3 celle de Pluton. Et il est brillant. C’est probablement l’objet le plus brillant de la ceinture de Kuiper, à part Pluton lui-même. Par contre, Easterbunny n’a pas de rapport objectif avec 2005FY9. Sa surface est couverte de glace de méthane pratiquement pur, ce qui est fascinant scientifiquement parlant, mais difficile à mettre en rapport avec la mythologie terrestre. (A un moment, j’ai travaillé à le mettre en relation avec les oracles de Delphes, parce que certaines personnes disaient que l’état de transe des pythies était dû au gaz naturel (méthane) qui s'échappe de terre à cet endroit. Et puis j’ai fini par me dire que c’était idiot). Premier round.
Ensuite, j’ai passé un certain temps à réfléchir sur l’idée de Pâques et d'équinoxe reliée aux mythes, en hommage à l’époque de la découverte. J’ai appris beaucoup de choses sur le païen Eostre (ou Oestre ou Oster, parmi ses nombreuses autres dénominations) dont Easter (Pâques) tire son nom, avant de me rendre compte qu’un astéroïde porte déjà le nom de cette déesse. Deuxième round.
Finalement, je me suis penché sur les nombreux dieux Lapins (bunnys) existant. Le panthéon des Indiens d’Amérique est peuplé de moult lièvres, qui s’appellent tout simplement Lièvres, ou encore mieux "Gros Lapins". J’ai aussi passé du temps à envisager "Manabozho", le dieu lapin Algonquin des voleurs, mais je dois admettre que la partie "Bozo" à la fin du nom ne m’attirait pas vraiment. Il y a beaucoup d’autres dieux lapins, mais leurs noms ne me parlaient pas du tout. Troisième round.
J’ai laissé tomber au bout d’un an. De toutes façons, ça n’avait aucune importance réelle, parce que l’UAI n’était pas en position de trancher à cette époque, et j’attendais plutôt à ce moment-là qu’un nom soit donné à 2003EL61, nom que j’avais proposé 18 mois avant.
A Noël dernier, des bruits ont couru que l’UAI allait choisir elle-même un nom pour 2005FY9, sans tenir compte de ce que les découvreurs pouvaient en penser. On pourrait se dire que ça n’avait finalement aucune importance et aussi que cela me soit égal ; il n’y a pas vraiment de "science" dans le choix des noms des objets célestes après tout, mais ça ne me plaisait pas tellement que ce soit un comité qui décide du nom d’un objet que j’ai découvert. Alors, je me suis remis au boulot.
Soudain, la lumière s’est faite : l’île de Rapa Nui est venue à mon esprit. Pourquoi n’y avais-je pas pensé avant ? Je ne connaissais rien à la mythologie de cette île, donc je me suis mis à l’étudier et c’est là que Makemake m’est apparu, le dieu des dieux, le créateur de l’humanité et le dieu de la fertilité. C’est surtout l’idée de fertilité qui m’intéressait dans la mythologie de ce dieu, à cause du nombre d’objets que je découvrais à cette époque et parce qu’Eris, Makemake et 2003EL61 furent découverts pendant la grossesse de ma femme (entre les 3 et 6 premiers mois). Makemake était la dernière de ces découvertes. Et je me rappelle précisément du sentiment d’abondance fertile que je ressentais se déverser de tout l’univers à cette époque. Et Makemake en faisait partie.
Et Rapa Nui ? Elle fut visitée pour la première fois par des européens le dimanche de Pâques 1722, précisément 283 ans avant la découverte de l’objet de la ceinture de Kuiper connu maintenant sous le nom de Makemake. A cause de cette première visite, l’île (qui est territoire chilien) s’appelle de son nom espagnol Isla de Pasqua, de son nom anglais Easter Island et de son nom français Île de Pâques.
Crédit de l'image d'artiste représentant Makemake : Nasa
On trouve aussi sur le site de la Nasa une simulation de l'orbite de Makemake
Extrait de la citation officielle de l’UAI :
Makemake, découvert le 31 mars 2005 par M.E. Brown, C.A. Trujillo et D. Rabinowitz à l’observatoire de Paloma
Makemake est le créateur de l’humanité et le dieu de la fertilié dans la mythologie de l’île du Pacifique Sud Rapa Nui. Il était le chef des dieux dans le culte Tanga manu de l’homme-oiseau et était vénéré sous la forme d’oiseaux de mer, qui étaient son incarnation. Son symbole matériel – un homme à tête d’oiseau – est gravé sous forme de pétroglyphes sur l’île.
Trois ans, c’est long pour ne porter qu’un nom fait de lettres et de chiffres, ce qui fait que la plupart du temps, nous l’avons nommé Easterbunny, parce que nous l’avons découvert quelques jours seulement après Pâques 2005. Trois ans, c’est long pour se dire qu’il faudrait ensuite l’appeler par son "vrai" nom, qui est aujourd’hui Makemake. Mes étudiants, qui n’ont sans doute pas encore entendu ce nouveau nom aujourd'hui, vont me regarder avec l’air de ne rien comprendre, dodeliner de la tête et m’ignorer, comme il le font souvent, quand je leur dis des choses qui ne font pas sens pour eux (ce qui – me disent-ils régulièrement – arrive à chacune de nos rencontres hebdomadaires !). Mais je leur dirai que 2005FY9, aka Easterbunny, aka K50331A (le tout premier nom qui fut assigné à Makemake par mon ordinateur une fois que j’y ai entré l’information de sa découverte : 5 pour 2005 ; 3 pour mars ; 31 pour le jour ; A pour le premier objet découvert cette année-là) ne sera plus appellé que Makemake, le chef des dieux de la petite île du Pacifique, Rapa Nui.
Nous faisons très attention à la façon dont nous "nommons" les objets du système solaire. Nous avons choisi le nom de Quaoar (force de création pour la tribu des Tongva qui vivent dans la région de Los Angeles), d’Orcus (la contrepartie étrusque de Pluton, pour un objet qui apparaît comme un jumeau de Pluton) Sedna (la déesse Inuit de la mer, pour l’objet de la ceinture de Kuiper le plus froid et le plus éloigné du Soleil aux confins de son orbite), et Eris (la déesse grecque de la discorde et de la contestation, pour l’objet qui a abouti au déclassement de Pluton de son statut de planète). Chacun de ces noms est apparu après des réflexions et des débats considérables, et chacun d’eux recouvre aussi les caractéristiques physiques et astronomiques de ces corps, qui nous semblent les plus appropriées pour les décrire.
C’est pour Makemake qu’il fut le plus difficile de trouver un nom permanent pour remplacer son surnom : Easterbunny. Orcus et Sedna correspondent parfaitement au caractère des orbites de ces deux corps. Eris était tellement approprié, qu’il me ferait croire à l’astrologie. Et Quaoar était, pensions-nous, le meilleur hommage possible au fait que, dans la culture mondiale, les déités mythologiques ne sont évidemment pas uniquement grecques ou romaines.
Mais qu’en était-il pour Easterbunny ? Son orbite n’est pas particulièrement étrange, mais elle est grande. Elle surpasse de 2/3 celle de Pluton. Et il est brillant. C’est probablement l’objet le plus brillant de la ceinture de Kuiper, à part Pluton lui-même. Par contre, Easterbunny n’a pas de rapport objectif avec 2005FY9. Sa surface est couverte de glace de méthane pratiquement pur, ce qui est fascinant scientifiquement parlant, mais difficile à mettre en rapport avec la mythologie terrestre. (A un moment, j’ai travaillé à le mettre en relation avec les oracles de Delphes, parce que certaines personnes disaient que l’état de transe des pythies était dû au gaz naturel (méthane) qui s'échappe de terre à cet endroit. Et puis j’ai fini par me dire que c’était idiot). Premier round.
Ensuite, j’ai passé un certain temps à réfléchir sur l’idée de Pâques et d'équinoxe reliée aux mythes, en hommage à l’époque de la découverte. J’ai appris beaucoup de choses sur le païen Eostre (ou Oestre ou Oster, parmi ses nombreuses autres dénominations) dont Easter (Pâques) tire son nom, avant de me rendre compte qu’un astéroïde porte déjà le nom de cette déesse. Deuxième round.
Finalement, je me suis penché sur les nombreux dieux Lapins (bunnys) existant. Le panthéon des Indiens d’Amérique est peuplé de moult lièvres, qui s’appellent tout simplement Lièvres, ou encore mieux "Gros Lapins". J’ai aussi passé du temps à envisager "Manabozho", le dieu lapin Algonquin des voleurs, mais je dois admettre que la partie "Bozo" à la fin du nom ne m’attirait pas vraiment. Il y a beaucoup d’autres dieux lapins, mais leurs noms ne me parlaient pas du tout. Troisième round.
J’ai laissé tomber au bout d’un an. De toutes façons, ça n’avait aucune importance réelle, parce que l’UAI n’était pas en position de trancher à cette époque, et j’attendais plutôt à ce moment-là qu’un nom soit donné à 2003EL61, nom que j’avais proposé 18 mois avant.
A Noël dernier, des bruits ont couru que l’UAI allait choisir elle-même un nom pour 2005FY9, sans tenir compte de ce que les découvreurs pouvaient en penser. On pourrait se dire que ça n’avait finalement aucune importance et aussi que cela me soit égal ; il n’y a pas vraiment de "science" dans le choix des noms des objets célestes après tout, mais ça ne me plaisait pas tellement que ce soit un comité qui décide du nom d’un objet que j’ai découvert. Alors, je me suis remis au boulot.
Soudain, la lumière s’est faite : l’île de Rapa Nui est venue à mon esprit. Pourquoi n’y avais-je pas pensé avant ? Je ne connaissais rien à la mythologie de cette île, donc je me suis mis à l’étudier et c’est là que Makemake m’est apparu, le dieu des dieux, le créateur de l’humanité et le dieu de la fertilité. C’est surtout l’idée de fertilité qui m’intéressait dans la mythologie de ce dieu, à cause du nombre d’objets que je découvrais à cette époque et parce qu’Eris, Makemake et 2003EL61 furent découverts pendant la grossesse de ma femme (entre les 3 et 6 premiers mois). Makemake était la dernière de ces découvertes. Et je me rappelle précisément du sentiment d’abondance fertile que je ressentais se déverser de tout l’univers à cette époque. Et Makemake en faisait partie.
Et Rapa Nui ? Elle fut visitée pour la première fois par des européens le dimanche de Pâques 1722, précisément 283 ans avant la découverte de l’objet de la ceinture de Kuiper connu maintenant sous le nom de Makemake. A cause de cette première visite, l’île (qui est territoire chilien) s’appelle de son nom espagnol Isla de Pasqua, de son nom anglais Easter Island et de son nom français Île de Pâques.
Crédit de l'image d'artiste représentant Makemake : Nasa
On trouve aussi sur le site de la Nasa une simulation de l'orbite de Makemake
Par Adèle
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