Je traduis cette page du site du Dr Mike Brown seulement aujourd’hui, parce que je lis beaucoup de choses fausses à son sujet un peu partout sur le net, dans les sites d’astronomie surtout,
d’ailleurs. Ce sera donc ma façon à moi, non de le défendre, puisqu’il n’a vraiment pas besoin de moi pour ça !, mais en tout cas de remettre un peu les choses en place. J’ai comme l’impression
qu’il y a des liens entre le fait qu’il soit – par sa découverte de 2003UB313 alias Xena et maintenant officiellement Eris – à l’origine de la disparition de Pluton du cercle des planètes «
officielles » du système solaire, et le fait qu’on le traite plutôt mal, qu’il subisse cette sorte de « rejet » inconscient dont sont généralement victimes ceux qu’on appelle les « plutoniens ».
Sans doute que dans les temps qui viennent il faudra trouver un autre terme que « plutonien » pour exprimer cela, c’est notre travail à nous d’astrologues de le faire, mais notre pensée n’est pas
encore arrivée à terme sur ce sujet. Nous en sommes encore au stade du défrichage et c’est une période vraiment intéressante à vivre …
Dans le monde entier, il y a des gens qui pleurent la perte de Pluton, son éviction du panthéon des planètes par les astronomes qui ont voté à une majorité écrasante en faveur d’une définition du
mot « planète » qui ne retient plus que les 8 premières planètes. On parlait de ce changement de classification depuis des années, il n’a donc surpris personne. Et ce vote remet seulement en
place une erreur astronomique vieille de 76 ans, tandis qu’il manifeste aussi que l’astronomie est capable d’évoluer, lorsqu’elle se retrouve face à une information nouvelle concernant le système
solaire. Pluton est donc maintenant classé avec les autres objets de la Ceinture de Kuiper découverts récemment, au lieu de rester « collé » n’importe comment aux planètes.
J’ai reçu un nombre incalculable de coups de téléphone me demandant des commentaires et de m’exprimer au sujet de Pluton. Je comprends parfaitement que les gens se sentent en « deuil » de Pluton,
que ça les ennuie qu’il ne soit plus une planète. Parce que bien sûr Pluton, en tant que planète, faisait partie du paysage, de l’univers qui nous entoure, de notre voisinage. Il faisait partie
de nos vies tout simplement et le déchoir de son statut de planète, c’est finalement aussi douloureux à vivre que quand enfant, on perd son meilleur pote, parce qu’il déménage au loin avec ses
parents et qu’on n’a plus jamais de nouvelles de lui. On se demande comment ça a pu arriver ….
Je ne veux pas être insensible aux « plutophiles », mais il y a aussi que Pluton, je n’ai pas très envie d’en parler parce que j’ai mon propre deuil à faire. Puisqu’en même temps que Pluton a été
relégué dans la classe des planètes naines, Xena (2003UB313) que j’ai découvert il y a 19 mois, a aussi été mis à la porte des planètes. Au cours des mois écoulés, on l’appelait la 10ème planète
parce c’est l’objet le plus gros découvert dans le système solaire depuis 150 ans et que cet objet est même plus gros que Pluton. Et c’est cette découverte qui au final a forcé la main des
astronomes et les a poussés à trancher.
Quand j’ai découvert que 2003UB313 était plus gros que Pluton, j’ai appelé ma femme et je lui ai dit « Je viens de découvrir une 10ème planète ». Et hier, après la décision de l’UAI, j’ai fait la
même chose. J’ai appelé ma femme et je lui ai dit que 2003UB313 venait d’être enterré avec Pluton. Elle n’y croyait pas … C’était dur pour elle, parce que la 10ème planète, elle s’y était
habituée, elle la connaissait si bien … Elle a réagi comme les millions de fans de Pluton qui s’y sentaient émotionnellement attachés. Pour nous, Xena était bien plus que la 10ème planète. Nous
avions appris à la connaître au cours de l’année écoulée. Nous connaissions sa Lune (Gabrielle, bien sûr), nous connaissions merveilleusement bien sa surface brillante, nous connaissions la
croûte gelée dont son globe est complètement entouré. Nous avions discuté pendant des heures de son nom, de son orbite, et aussi de la multitude d’objets qui lui ressemblent et qui restent à
découvrir dans la ceinture de Kuiper. Elle faisait déjà partie de notre espace mental, au même titre que Pluton pour tout un chacun. D’une certaine façon, c’était pour nous l'homologue de notre
fille Lilah, qui était venue au monde trois semaines avant que Xena ne se soit révélée. Tout ce qui se passe autour de la naissance d’un enfant, les nuits sans sommeil, la joie incroyable, une
confusion immense aussi, tout cela est accompagné maintenant dans nos mémoires du délire que fut l’annonce de la découverte d’une 10ème planète, la nécessité de travailler mille fois plus que
d’habitude, d’écrire des papiers pour rendre compte de l’avancée des travaux, de trouver un maximum de téléscopes qui puissent se tourner vers l’objet, etc ... Et voilà qu’à peine quelques jours
après son premier anniversaire, elle s’en va …
Mais les astronomes ont fait ce qu’il fallait ! Xena n’est pas vraiment partie. Elle reste pour l’instant la plus grande de la classe des planètes naines où elle mérite bien sûr de se trouver. Et
d’ailleurs maintenant qu’elle appartient à une vraie classification elle va avoir droit aussi très bientôt à un vrai nom (ndlt : ce qui est fait depuis hier, puisque c’est Eris maintenant). Mais
ma femme et moi, entre nous, l’appellerons toujours Xena. Il est possible que Lilah n’apprenne rien à l’école sur Xena, mais nous, nous lui dirons un jour que quand elle avait trois semaines, le
monde a entendu parler de la 10ème planète. Nous sortirons la boîte où nous avons rangé tout ce qui concerne Xena et nous lui raconterons tout ce qui s’est passé au cours de l’année où Lilah et
Xena enflammaient nos esprits et où nous ne pouvions plus imaginer l’univers sans elles.